Je viens de participer activement pendant deux ans - 2022 et 2023 - aux actions d'animation portées par l'association des Amis de l'église de Lusigny-sur-Ouche, dont les objectifs étaient de mobiliser la population du village et des environs et de collecter des fonds pour la sauvegarde de cette église, et surtout, dans l'urgence, pour la réfection de sa toiture et de son clocher. Il s'agit de l'église de mon village que j'ai fréquentée depuis mon enfance. Depuis plusieurs années j'accompagnais l'association et la municipalité, dans une démarche de réflexion sur l'avenir de l'église, qui n'est pratiquement plus utilisée pour le culte et ne présente aucun intérêt historique ou architectural selon les critères habituels. Cependant, la population locale a demandé sa conservation, pour des raisons variées mais toutes subjectives: pratiques parce que les cloches marquent les heures, politiques parce qu'un village sans église n'est qu'un hameau, affective parce qu'on l'a fréquentée dans notre enfance et paysagères parce qu'on ne peut pas imaginer le village sans son clocher.
La municipalité, avec l'aide de l'association des Amis et le soutien de la Fondation du Patrimoine, a réussi à financer et à réaliser une nouvelle couverture (2022) et la restauration du clocher et du carillon (prévue pour 2024). Le bâtiment est donc sauvé, hors-d'eau, pour cinquante ou cent ans.
Les activités de l'association et les recherches de certains de ses membres ont permis de révéler ou d'approfondir plusieurs caractéristiques intéressantes: l'existence d'archives, d'objets et de vêtements de culte, l'histoire étonnante du déplacement de l'église dans l'espace et dans le temps, une excellente acoustique. De plus, l'église est de plus en plus intégrée dans ce que l'on peut appeler le patrimoine vivant de la commune: son environnement naturel, son habitat, ses zones humides, ses rivières et ses ponts, son ancienne voie ferrée, son ancien pèlerinage marial, son château, sa mémoire de la Résistance, etc.
Maintenant que l'édifice est "hors d'eau", que faire ?
L'usage cultuel ne peut plus être que tout à fait ponctuel, le rôle d'église paroissiale étant tenu par celle de Bligny-sur-Ouche, à deux kilomètres. Une utilisation culturelle est au mieux occasionnelle, la commune ayant sa propre salle polyvalente et le bourg voisin de Bligny possédant des installations modernes pour l'animation et la culture et drainant un public de niveau cantonal. Diverses hypothèses ont été étudiées en vue de services au territoire et à la population (environnement, techniques modernes de l'habitat et de l'énergie) sans succès. La taille même de la commune (plus ou moins 100 habitants) et de son budget municipal ne permet pas d'envisager des investissements ou des coûts de fonctionnement importants. La communauté de communes (Pouilly-Bligny) n'est pas prête à s'engager dans un programme qui impliquerait d'une part des travaux extérieurs (espaces autour de l'église, stationnement, signalisation ) et intérieurs (restructuration de l'édifice, maçonnerie et peinture, décoration, mobilier, éclairage...), d'autre part un budget de fonctionnement dépendant de la ou des activités choisies.
Mon impression personnelle est que la "communauté villageoise" dans son ensemble se satisfait de l'aspect extérieur de l'église depuis la réfection de la toiture et maintenant que la restauration du clocher est décidée et financée. Pourquoi entreprendre un projet nécessairement coûteux de restauration et d'aménagement de l'intérieur alors que n'est ressenti apparemment aucun "besoin" particulier ?
Il y a en France des dizaines de milliers d'églises, rurales ou urbaines, appartenant aux municipalités et encore affectées à un culte de plus en plus théorique. Depuis la loi de séparation de l’Église et de l’État (1905), le citoyen contribuable est obligé par l’État laïque à financer des bâtiments voués à une pratique religieuse de plus en plus minoritaire. Certes, beaucoup de ces bâtiments sont reconnus pour avoir une valeur historique, architecturale, artistique qui leur donne un statut patrimonial et dans certains cas un intérêt touristique culturellement et économiquement significatif. Cependant les financements publics au titre du patrimoine sont notoirement insuffisants et le mécénat privé dans ce domaine reste modeste. Beaucoup d'autres églises, comme celle de Lusigny-sur-Ouche, ne peuvent en bénéficier que marginalement. Des études récentes et un rapport remarquable du Sénat ont bien décrit le problème, sans lui proposer de solutions. Quelques églises, chaque année, sont désaffectées, puis détruites, ou transformées en espaces culturels, ou vendues pour un usage privé ou commercial, souvent après des conflits locaux dus à une mobilisation communautaire, car la décision n'est jamais facile à prendre.
Alors, à nouveau, que faire ?
Constatons d'abord que chaque église est un cas particulier et qu'aucune mesure ou solution générale ne peut être imposée. On peut chercher des idées ailleurs et partager des succès ou des échecs pour en tirer des leçons, mais je crois qu'il faudra toujours partir de la réalité du terrain.
On peut aussi travailler sur la méthode. C'est pourquoi je voudrais partager mes réflexions, à partir de ce seul exemple vécu, au moment où il va falloir se poser concrètement la question du "que faire ?"
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Des suggestions de méthode
Le diagnostic
Il est essentiel et c'est un préalable à toute démarche concernant l'avenir de l'église.
- toiture refaite à neuf, clocher et carillon restaurés en 2024, intérieur propre mais fortement dégradé, porte d'entrée en mauvais état, pas de sortie de secours, mobilier inadéquat...
- l'environnement est à analyser: les usages anciens et actuels, le rapport à l'histoire locale et aux autres patrimoines, l'opinion du maire et du curé et leurs intérêts personnels explicites (et sans doute implicites) pour l'église, les pratiques religieuses et culturelles des habitants, la place du cimetière et du pèlerinage de Presles.
- la relation avec le voisinage: proximité de Bligny, de son église et de son offre culturelle.
Le contexte
Le territoire, la population et la démographie, la situation paroissiale, le dynamisme communal, la communauté de communes, la vie associative locale et celle du territoire élargi (ancien canton de Bligny). A noter le cas particulier de la tradition du pèlerinage de Presles, encore vivante, mais qui disparaît.
Le contexte extérieur et national: politiques départementales, régionale et nationale (voire européennes) concernant les églises rurales non protégées. Existence d'études et de programmes publics et privés en leur faveur.
La demande
Quelles sont les attentes de la population et de l’environnement proche par rapport à l'église comme lieu de culte (cérémonies périodiques ou occasionnelles, fréquentation des autres lieux de culte), comme lieu de culture (manifestations d'initiative municipale et associative, demande extérieure de spectacles ou d'expositions), maintien de la sonnerie des heures, disponibilité gratuite ou payante de l'espace de l'église ? Comment connaître et évaluer cette demande ?
L'offre
L'expérience des dernières années montre que l'organisation de manifestations culturelles ou promotionnelles est possible mais repose sur un nombre très restreint de bénévoles, souvent venus de Bligny (concerts, exposition, vente de cartes postales ou de chocolats...). Il n'y a eu aucune manifestation de caractère religieux depuis plusieurs années. L'été 2023 a prouvé que l'ouverture de l'église attirait des visiteurs locaux ou extérieurs.
Comment cette offre est-elle ou peut-elle être intégrée dans l'offre locale plus large (communale, associative: calendrier, programmation, collaboration, communication... ?
Les obstacles
Ils sont nombreux: état général de l'intérieur de l'église, bancs inconfortables, installation électrique et éclairage défaillants, absence de chauffage, stationnement inexistant, absence d'équipe paroissiale, faible bénévolat et communauté villageoise peu motivée, budget communal limité. Incertitude sur l'attitude du diocèse en cas de demande de transformations importantes ou de désacralisation.
Les atouts
Un espace aménageable, le partage cultuel/culturel possible, une excellente acoustique, visibilité dans le paysage et proximité de la D970.
Les hypothèses
Plusieurs ont été évoquées et étudiées:
- création d'un espace d'accueil à la zone Natura 2000 : possible, mais non-financé
- création d'un centre de démonstration et de promotion des dispositifs d'isolation et d'économie d'énergie dans l'habitat rural: possible, mais non financé
- installation de panneaux photo-voltaïques sur la toiture: impossible car mauvaise orientation
- accueil d'un projet religieux ou laïc communautaire: pas de candidat
Jusqu'à maintenant aucun projet viable n'est apparu, compte tenu du fait qu'il serait nécessaire d'envisager des investissements conséquents en termes d'aménagement fonctionnel et de fonctionnement. Il faudrait aussi trouver un porteur de projet plus ou moins institutionnel qui épaule la commune pour les travaux et pour la gestion quotidienne.
Une pédagogie communautaire
L'attitude de la population en communauté et des habitants-citoyens à titre individuel à l’égard de l'église en tant que patrimoine vivant et commun est essentielle pour soutenir la municipalité et ses principaux partenaires et rendre crédible et viable tout projet. Mais cette attitude n'est pas naturelle: elle doit se construire dans le temps, de l'intérieur de la communauté. C'est une éducation des enfants et des jeunes, des adultes actifs et des familles, des anciens porteurs de mémoire, qui orte sur le patrimoine commun dont l'église fait partie. L'inventaire participatif des éléments du patrimoine sur le territoire, la pratique de parcours patrimoniaux naturels, historiques et culturels, des expositions d'objets et de documents sont des moyens relativement peu coûteux, praticables sur initiatives privées ou associatives, mais qui nécessitent un fort investissement de personnes disponibles et engagées. Quelques premiers pas ont été faits dans cette direction, qu'il faudrait multiplier ert élargir pendant plusieurs années.
Ébauche d'un projet
Nous en sommes actuellement à penser - très provisoirement - à faire de l'église un espace aménagé de façon à pouvoir accueillir des activités très variées, d'initiative locale ou extérieure, susceptibles d'autofinancer l'entretien de l'édifice (donc avec une tarification selon les activités) : réunions, séminaires, spectacles, concerts, expositions...
La fonction religieuse serait maintenue, selon un calendrier annuel (au minimum deux messes et réunions périodiques de prière par exemple, dans le cadre paroissial) et en fonction de demandes particulières (mariages, obsèques). Les éléments de décor et le mobilier adéquat seraient conservés et un dispositif de tentures ou de cloisons mobiles serait installé pour séparer le religieux du profane lors des célébrations.
Le financement des travaux devrait être trouvé, en une ou plusieurs phases, par des subventions et par des dons, comme ce fut le cas pour l'extérieur.
Tout cela suppose naturellement l'accord de l'affectataire, c'est à dire le diocèse, qui devra être négocié et formalisé dans une convention.
Un "comité de pilotage" serait institué avec les principales parties prenantes, mairie, curé, communauté de communes, conseiller départemental, office de tourisme.
L'association, remaniée en fonction de nouveaux objectifs, pourrait être conservée, pour recueillir les dons et aussi pour représenter la communauté élargie.
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Tout ceci n'est qu'une série de réflexions personnelles. J'ajouterai que j'aimerais que cette église, héritière de 9 siècles de vie d'un village, représentant une trentaine de générations qui se sont, jusqu'à une époque récente, transmis des croyances, des pratiques, des mémoires familiales et collectives, reste non seulement solide et présente dans le paysage, mais aussi et surtout ouverte et vivante, d'une vie évolutive certes, mais d'une certaine manière fédérative des intérêts et des pratiques des habitants d'aujourd'hui et de demain.
